Derince Harikalar Sahili / Ormanya Hobbit Evleri / Maşukiye / Sapanca.
Bir nisan ayı sabahının en erken saatleri bugün. Ve biz çocuklarımla birlikte; Marmara Bölgesi'nin ve Türkiye'nin en önemli endüstri ve ticaret merkezlerinden biri olan Kocaeli şehrini gezmek için turumuza başlamış bulunuyoruz. Hava oldukça sisli, kapalı ve bulutlu; hafif yağmur damlaları eşlik ediyor bize. Soğuk diyemem, sıcaklık 17-18 °C arası. Tam gezilmesi oldukça keyifli bir gün diye düşünüyorum. Yağmur hızlı bir şekilde yağmazsa iyi olur yine de.
Asya ile Avrupa arasında; çok önemli kara ve demir yollarının kesiştiği, eski bir uygarlığın beşiği olan bir kent. Neredeyse Türkiye'nin en verimli topraklarına sahip ("İnsan bile eksen, insan bitecek" denir ya, o derece yani). Her yerde SU... Her yerde bir şelale... Adeta cennet gibi. Aynı zamanda şehirde pembe pembe, mor mor çiçekli ağaçların ve sayısız bitki ile hayvan türlerinin bulunduğu; Ormanya, Kartepe Kayak Merkezi, Hereke, Maşukiye, Sapanca Gölü ve Derince Harikalar Sahili'ne de sahip harika bir yer...
Kocaeli, İlk Çağ'da "Bitinya" (Bithynia) adı verilen bir devletin egemenliğindeymiş. Bitinyalılar uzun süre politik ve zeki davranmasını başarsa da yine de sonlarını engelleyememişler. Bu bölgede kurulan kentler sırasıyla Olbia, Astakos, Nikomedia, İznikmid, İzmid ve Kocaeli adını almış.
Bugün Kocaeli'ne yağmurla, bereketimizle geldik. SU, insan hayatının olmazsa olmazıdır. Kocaeli de her zaman SU varlığı ile meşhur olmuş; bu da ticareti elverişli kılıp gelişmesini, sürekli gelişmesini sağlamıştır. Bu kadar bol olması, Körfez olması, gemilerin yanaşması, İstanbul'a yakınlığı, ilk kâğıt üretim tesisi olan İzmit kâğıt fabrikaları, ulaşım imkânlarının çeşitliliği, sürekli ticaret, alışveriş ve sıcak para çok büyük şans getirmiş kente.
Tarih kitapları 5 dönemde incelemiş tarihçesini:
1.Tarih Öncesi ve Nikomedia Dönemi
2.Roma - Bizans Dönemi
3.Selçuklu Dönemi
4.Osmanlı Dönemi
5.Cumhuriyet Dönemi
Tarih öncesi dönemden biraz bahsettim size. O dönemde Trakya'dan gelen Megaralılar da İzmit Körfezi'nin güneyine yerleşerek Astakos adı verilen bir kent kurmuştur. Bitinya Krallığı yıkılıncaya kadar başkent kalacak bu kente, kurucusundan dolayı Nikomedia adı verilmiş. Fakat çoğu uygarlıkta olduğu gibi Romalılar bunları da eksiltmiş ve kent bu döneminde önemini yitirmişse de 3. dönem olan Selçuklu zamanında yeniden hayat bulmaya çalışmış, bu kez de Haçlı Seferleri'nden yıpranma payını almıştır. 4. dönemde Nikomedia Osmanlı egemenliğine geçince önce İznikmid, sonra da İzmid (İzmit) adı verilmiştir. Şehir, 1888 yılında bağımsız sancak olmuş; Akçakoca manasına gelen Kocaeli adını almıştır.
